拜登政府2024財年第一季預算赤字達5,000億美元

2024財年剛過一個季度，聯邦政府預算赤字就已經超過5,000億美元。

最新財政部月資料顯示，12月預算缺口為1,293.7億美元。這使得2024年赤字達到5,099.4億美元。較2023財年第一季赤字增加了21%。

這有望創下史上第三大年度預算赤字(1.7兆美元)。

這些龐大的月度預算赤字正以迅疾不及掩耳的速度推升國家債務。 12月29日，美國國債首次超過34兆美元。當國會在6月5日有效地取消債務上限時，國家債務「只有」31.46兆美元。

政府開支過大
喬·拜登總統將預算赤字不斷擴大歸咎於川普政府領導下的共和黨減稅政策，但數據並不支持這一點。第一季聯邦財政收入略低於1.1兆美元。較2023財年的前三個月高出12%。

在2022年意外上升後，2023財年的聯邦收入確實有所下降。根據稅務基金會對國會預算辦公室數據的分析，聯邦稅收在22財年增加了21%。稅收收入佔國內生產毛額的比例也達到了幾十年來的最高水準19.6%。但當時，國會預算辦公室的分析師警告說，好日子不會持續下去。但政府置若罔聞。 2023財年政府收入下降9.3%。即便如此，今年到目前為止，儘管赤字攀升，但收入仍在成長。

真正的問題在於總帳的支出面。在過去的兩年裡，拜登政府每個月都要花掉約5,000億美元。

2024財年的第一季，聯邦政府花了1.62兆美元。這比去年前三個月增加了12%。

這並不是要讓共和黨人擺脫困境。甚至在新冠大流行之前，川普政府的支出就已經產生了1兆美元的赤字。

過度借貸和支出是兩黨共同的活動。

這強調了一個事實，根本問題不在於美國政府沒有足夠的錢。根本的問題是美國政府花了太多的錢。儘管拜登政府假裝削減開支，並承諾將節省“數千億美元”，但債務上限協議(又名“財政責任法案”)並沒有解決這個問題。不管美國政府釋放什麼關於削減開支的說法，聯邦政府總能找到新的理由來增加開支。

過度消費和高利率帶來雙重打擊
這些巨額預算赤字發生在利率急遽上升的時期。對於一個主要依靠借貸來支付帳單的政府來說，這是一個大問題，這可能是聯準會談論降息的原因之一，儘管通膨仍遠高於海市蜃樓般的2%目標。在高利率的環境下，靠借貸支出的美國政府無法正常運作。

2024財年第一季，山姆大叔花了2,880.1億美元的利息支出來為國債融資。這比國防(2,380億美元)和醫療保險(1,680億美元)都要市場。唯一較高的支出項是社會安全保障，為3,510億美元。

除去向信託基金的政府間轉移，第一季的淨利息支出為2,160億美元，仍與政府在國防上的支出相當。

目前帳面上的大部分債務是在聯準會開始升息週期之前以非常低的利率融資的。有些殖利率極低的債券逐月到期，不得不以收益率高得多的債券。截至12月底，政府未償國債的加權平均利率上升至3.17%。相較之下，2022年12月政府未償國債加權平均利率為2.32%。

利率上升導致利息支出在2023財年總稅收收入的佔比超過35%。換句話說，政府已經將稅收的三分之一以上用於利息支出。

而且情況只會更惡化。

隨著越來越多的國債到期並被收益率更高的債券所取代，利息支出將繼續迅速上升。

擺脫這種財政死亡螺旋的唯一方法是大幅削減支出和/或大幅增稅。國會似乎並不具備這兩項政策傾向。